「ライオン、こっち向いて」「ロッシー（ホッキョクグマ）、泳いでよ」－。３月２９日にオープンした日本平動物園（静岡市駿河区）の「猛獣館」（愛称２９９＝にっ・きゅっ・きゅうー）が連日、大にぎわいを見せている。　（加藤隆士）

　猛獣館はガラス越しに動物と接することができ、とりわけ子どもたちに大好評。同園によると、オープン後の１週間、悪天候だった日をのぞいて、連日７０００人を超える来場者を集めた。最高は３月３１日の８３４３人。従来よりも１日平均で３０００人ほど増えたという。

　特に春休み中の子ども連れた家族が多く、動物をバックにして話し掛けながら記念写真を撮る姿も。同園担当者は「子どもに喜んでもらえてうれしい。動物たちも大勢の人に間近で見られることに、なれてきたのでは」と話す。

　同園は４～５月の週末やゴールデンウイークに合わせて、ＪＲ東静岡駅南口を発着する無料シャトルバスを運行している。グランシップ東側に約３００台の臨時駐車場を設置。問い合わせは同園＝電０５４（２６２）３２５１。