警察庁は１５日、高齢者や障害者、妊婦らを対象とした専用駐車区間を１９日から全国で導入すると発表した。駐車時に必要な標章の申請も同日から全国の警察署で受け付ける。専用区間は官公庁や病院、金融機関などの近くに全国で３６２カ所、計約１１４８台分を設置し、県内では弘前、青森、八戸の３市、計６カ所に２４台分が設けられる。病院や福祉関係施設など、高齢者らの利用頻度が高い場所が選ばれた。
　専用区間を利用できるのは、自動車の運転免許保有者で、７０歳以上の高齢者と身体や聴覚に障害がある人、妊娠中や出産後８週間以内の女性。標章の申請には免許証や車検証などが必要で、即日または２週間以内に交付される。駐車する際は、標章を自動車のフロントガラスの内側などに掲示する。
　利用できるのは標章の申請者のみで、他人に貸与したり譲渡したりすると５万円以下の罰金。対象者以外が駐車した場合は違法駐車となり、通常の放置違反金に２０００円が上乗せされる。
　弘前市内は、八幡町１丁目の社会福祉協議会前と宮園２丁目のＢ＆Ｇ海洋センター前にそれぞれ４台ずつ駐車区間が設けられ、午前８時から午後９時まで利用可能になる。
　青森市内では、勝田１丁目の市民病院東側と佃２丁目の元気プラザ西側に合わせて７台の専用区間が用意されている。
　県警交通規制課によると、県内３市の各警察署での標章交付は、原則として即日交付で対応する予定。弘前署にはこれまで約１０人から問い合わせがあったという。
　同課は「今のところ、標章の利用者数がどれぐらいになるか分からない」としながらも、全国的な利用状況を踏まえて今後、専用区間の拡大も検討する方針だ。
　県警交通部は「高齢運転者らの便宜を図るとともに、駐車場を探しながら行う運転時間を少なくすることで、交通事故の防止にも役立てたい」と話している。
　全国では愛知県が最多で９９台分あり、新潟県９６台分、北海道７８台分と続く。東京都や岡山、徳島、福岡各県では無料の専用区間のほか、一部の時間制路上パーキングが専用区間として有料で使用できる。