２４日（現地時間２３日）のバンクーバー五輪フィギュアスケート女子ショートプログラムで２位発進となった浅田真央（１９）は、行きつけの整体院「龍生堂」（名古屋市）で、通常のスポーツ整体と別に、謎の“小顔マッサージ”を受けていた。顔を引き締め、美しく見せるだけでなく、実はジャンプの回転のキレにも効果があるという小顔治療。どんな施術なのか、実際に施術してもらい、探った。

　真央が、“個人トレーナー”ともいえる龍生堂の呉藤龍生（ごとう・たつお）院長（４３）のもとに通い始めたのは、０４年の初夏から。昨年１２月２９日には「全身に筋肉痛と疲れがたまった状態」（院長）で訪れ、２時間近くかけ体をオーバーホール。また、五輪直前の１月１６日と２３日にも最後の手入れを受け、「金メダルを取ってください」という院長のエールに、笑顔を見せていたという。

　筋肉をほぐし、疲労をとるスポーツマッサージを受けることが多いが、「おととしの秋からは、小顔のマッサージも受けていかれます」と院長は明かした。エステのメニューにあるような“小顔法”？　アスリートと縁がなさそうだが、院長は「スケートとも関係があります」とアピール。一体、どんなマッサージなのか。院長に無理を言い、アラフォー男の記者が、同じコースを体験させてもらった。

　「男性にやるのは初めてです」と院長は苦笑する。まずうつぶせになり、首、後頭部、背中のバランスを矯正。さらに頭部のマッサージを受ける。続いて秘密兵器の「吸い玉」が登場。真空にしたガラス球で顔をカポカポと吸ってもらう。「むくみを取る効果がある」とか。さらにお灸（きゅう）。熱くはなく気持ちいい。これは「あごの関節の炎症をとるため」。最後に顔全体を力強く入念なマッサージ。首から上がスッキリした感覚があり、間違いなく顔の血行はよくなった。ちなみに約６０分で６０００円だ。

　首や頭部のバランスを矯正することで「ジャンプの回転がよくなる」と院長。軸がブレないということか。さらに顔が引き締まり、りりしく見えることで「受けた後は、真央ちゃんは自信を持ってリンクに立ってますね」と力説する。昨年１０月にも小顔術を受け、喜んで帰ったという。

　この日は、忙しい仕事のかたわらテレビ中継に見入り、拍手を送った。「まだフリーで逆転できますよ」。帰国したら、真央の疲れをほぐしてあげたいという呉藤院長。その首には、金メダルがかかっていることを信じている。